Una rata en casa

Hoy no voy a dedicar una entrada a una especie, no voy a hablaros de sus orígenes y ni siquiera os voy a mencionar su nombre científico. Hoy quiero contar las maravillas de la rata como mascota pero, antes de empezar, creo que es importante aclarar que no se trata de coger una rata de la calle y adoptarla, ellos son animales que desgraciadamente han estado en contacto con multitud de enfermedades de las que nos podrían contagiar, y por mucho que a un servidor le gustaría que no hubiese ni un ser vivo abandonada en las calles, hay cosas que no pueden ser. Aquí se hablará única y exclusivamente de la rata doméstica, criada especialmente para con esta finalidad.

¿Por qué una rata?

Para mi, tienen claras ventajas como mascota si las comparamos con otros animales más grandes como perros o gatos. Su dieta es realmente sencilla y económica, suponiendo un gasto mínimo, y el alojamiento se puede considerar digno ofreciéndole simplemente una pequeña jaula que tan sólo requiere un poco de trabajo para su limpieza.
Sufren pocas enfermedades ya que su salud es muy, muy fuerte. No cambian tu rutina, ya que no necesitan que las saques a la calle, y pueden vivir tranquilamente en tu habitación sin que el resto de la familia apenas note su presencia. Y por si fuera poco, al contrario de lo que mucha gente cree, son animales extraordinariamente limpios.

Además, y esto es lo que realmente a mi me llama la atención, las ratas son la única especie de roedores (de los que se tienen habitualmente como mascota) que son capaces de establecer una verdadera relación afectiva con su cuidador.

¿Cual será su relación conmigo?

Tengo que decir que se trata de una especie principalmente nocturna, aunque podrás compartir juegos con ellas si las adaptas a un horario diurno, con mucha paciencia, para que estén despiertas y animadas a última hora de la tarde.

Las ratas seleccionadas como mascotas son mucho más sociables con las personas y menos tímidas y agrasivas que sus parientes salvajes. Para habituarles a tu presencia debes acariciarlas y hablarles mucho desde pequeñas.
Activas e inteligentes, disfrutan mucho con los juguetes, por lo que podrás proporcionarle sin duda algunos instrumentos como balancines, cuerdas, rampas y muchos otros objetos "caseros" con los que pueden divertirse y hacer ejercicio. No son recomendables las ruedas ni las esferas de ejercicio, de las de tipo hámster, ya que debido a su larga cola podrían lesionarse o incluso sufrir una amputación.

Cuidados:

Para su alimentación debemos tener en cuenta que se trata de animales omnívoros. Le daremos como base un pienso para roedores, y lo complementaremos esporádicamente con pollo cocido por ejemplo y ofreciéndole una amplia gama de verduras y frutas como zanahoria, manzana, plátano, pera, etc. Para el cuidado de sus dientes y el desgaste de su instinto de roedor no está de más administrarles de tanto en tanto un mendrugo de pan duro o "chucherías" preparadas para para ese fin. También deberá disponer de un bebedero apto para
roederos con agua limpia diaria.

Mantener a una rata suelta puede tener consecuencias negativas, pues su necesidad de desgastar los dientes la predispone a mordisquear cualquier cosa que entre a su alcance, incluídos los cables eléctricos. Es por ello que dispondremos de una amplia jaula dónde mantenerla controlada, aun que podremos dejarla libre cuando estemos dispuestos a supervisarla. Siendo poco aconsejables las cajas de cristal o acuarios, la medida correcta de una jaula de barrotes para alojar al menos a una pareja de ratas sería de unos 70cm de largo, unos 40cm de fondo y unos 80cm de alto, pero cuanto más espacio, mejor.

¿Que tipos de rata puedo encontrarme?

¿Te llaman la atención? El siguiente paso es informarte acerca de la amplia variedad de ratas que puedes encontrar en el mercado. Os ofrezco un pequeño resumen de las más llamativas.

La rata "estándard"

Son las ratas cuya morfología es totalmente normal, es decir, tienen la constitución de las ratas salvajes por lo que no se ha modificado en absoluto su aspecto físico. Por otra parte, dentro de esta variedad, podemos encontrar una gran variedad de colores, entre los que se distinguen los agouti y los non agouti:

Agouti: El termino aguti se debe a que cada pelo tiene 3 colores que son blanco en la base, marron en el medio y negro en la punta. Es el color original, la típica rata parda:

Rata agouti

Non agouti: Las ratas "non agouti" son las que presentan un manto cuyo pelo tiene un color uniforme, es decir, es igual de la base a la punta. Dentro podemos encontrar una gran variedad de colores:

Rata japonesa o "long evans"

Las ratas japonesas presentan el blanco como color base, pero tiene la cabeza "manchada", generalmente marrón oscuro, con una linea que sale de la nuca y recorre todo el lomo hasta la cola. También las podemos encontrar manchadas de otros colores.

Rata albina


Como estoy seguro de que ya sabéis, son ratas que no presentan ningún tipo de pigmentación. Su pelo es blanco y los ojos rojos, las orejas, las patas y la cola son rosadas.

Rata husky


El color de la base es blanco pero tienen manchas grises por el cuerpo, distribuidas de forma similar a los perros nórdicos que le dan nombre, preciosas.

Rata Berkshire


Son ratas que pueden tener distintos colores de base, la particularidad es que están jaspeadas (presentan pequeñas manchas) de color blanco.

Modificadas genéticamente: También podemos encontrar especies de ratas que han sido modificadas genéticamente para dar lugar a nuevas y llamativas variedades. Estos son algunas:

Rata Dumbo


Se trata de una de las variedades más populares como mascota. Son producto de una mutación genética caracterizada por el gran desarrollo de sus orejas, lo que les da un simpático aspecto.

Ratas sin pelo


No es la primera vez que vemos animales domésticos los cuales han sido geneticamente modificados para conseguir una variedad sin pelo. Existe otra variedad también muy llamativa:

Ratas Double Rex


Son ratas con unos milímetros de pelo, no muy espeso.

Ratas Rex


El pelo de esta variedad de rata crece "tieso", es decir, crece hacia arriba en vez de caer sobre la piel, por lo que está levantado y ligeramente rizado.

Ratas Manx


Las ratas Manx, igual que la raza de gato con el mismo nombre, son una variedad que nace sin cola, aun que aun que sigue conservando una especie de muñón que correspondería a la base de la misma. Podemos encontrarla en cualquiera de los colores citados.

Para acabar, un pequeño resumen en el que sencillamente os doy 5 razones para tener una rata:

1- Son animales muy cariñosos que buscan espontáneamente la compañía del propietario.
2- Son económicas tanto a la hora de adquirilas como de mantenerlas, además necesitan poco espacio y dan aún menos trabajo.
3- Son muy agradecidas, saben cuando haces algo por ellas y te lo agradecen con mimos (como lamerte las manos).
4- Son limpias y aprenden a hacer sus necesidades en una pequeña bandeja con sustrato.
5- Puedes pasar ratos muy divertidos contemplando como tus pequeñas amigas juegan entre ellas y hacen todo tipo de travesuras.

Y eso es todo. Como siempre, si estás interesado en esta maravillosa mascota, no dudes en acudir a un sitio especializado para solicitar toda la información posible acerca de sus cuidados, las ratas también merecen una vida digna.

*Este artículo contiene información sacada de la revista 'PeloPicoPata'.

Abrazos fieros para todos.